למרות ההתקדמות המרגשת והמרשימה בפריצות הדרך בטיפול בה, עדיין נחשב הסרטן למחלה מאיימת חיים. כשמקבלים אבחנה, מרגישים שקבלו גזר דין מוות. מבולבלים, נבוכים ומבוהלים, המאובחן מחפש להבין את משמעות האבחנה שקיבל, איזה טיפולים יעבור, והשאלה שמטרידה אותו יותר מכל, – האם הוא עומד למות. מה שמרגישים בשלב הראשון של האבחנה זה לא בהכרח מה שיהיה בהמשך. תחושת חוסר האונים ואובדן השליטה מקבלת פנים אחרות, ולאט לאט המאובחן מחזיר לעצמו תחושה של שליטה. במשך המחלה עוברים שינויים פיסיים, ושינויים מנטלים ונפשיים. המחלה משפיעה וגורמת לתמורות כמעט בכל תחום בחיים. הקצב שלהן יכול לגרום לתחושות של עצבות, חששות, אובדן ביטחון עצמי, תחושה של פיחות ערך, התכנסות ובדידות. כדי לעבד את התחושות ולהבין את המשמעות שלהן, יש ערך בליווי של איש מקצוע עליו הוא לא צריך להגן, שמרגשותיו הוא לא צריך לחשוש, ובו הוא לא צריך להתחשב. הליווי הזה עוזר להיות נוכח בצורה קלה יותר בתוך המשפחה, פחות בודד בסביבתו, וחופשי בניהול חייו.